石灯笼最早是中国供佛时点的灯，表明“立式光明”的意思，体现了中国信奉佛教的人们向善心理。中国的石灯笼始于汉代，盛行于魏晋南北朝和隋唐。它主要流行在中国的北方甘肃东部和南部，以及宁夏南部，与佛教在中国的兴盛，石窟寺的开凿和笃信佛教的人群关系密切。在中国的山西省太原的龙子寺址中的摩崖佛前有唐以前的高大灯笼，它是中国最古的例子。中国的石灯笼也传入朝鲜，新罗遗迹中有多处石灯笼。在中国传统的建筑装饰中，有很多中式家具也在流行中，其会在传统的设计元素的基础上会增加一些创新元素。其中我们就能看到在古代常常被用到的石灯。
随着现在的建筑越来越现代化，有些人其实也慢慢的喜欢上了复古的气息，石灯便是其中的一个装饰物件，而且在寺庙中，石灯更是庙里常用到的摆件。经得起风吹日晒的石灯才是真正的石灯，如果是在寺庙里，常见的会以天然青石石材，质地紧密坚硬，稳定牢固，从表面来看，天然石材自带古味，并且表层纹理清晰自然，韵味十足。这类的青石石材在户外长期使用时能够有效耐风化，耐磨耐腐蚀，经久耐用，使用寿命长久。石灯除了被用于寺庙摆件之外，由于茶道的大发展,石灯常被作为茶室的一种露天装饰物而广泛进入庭院装饰。后来成为了茶庭中必不可少的小品，因为石灯的存在也显得这整个环境更加的有禅意。在一些公园景区，石灯也可以作为装饰摆件而被使用，石灯常被作为园林、庭院的装饰，石雕灯笼也是造型艺术的一种，采用各种花岗岩石材创造出具有一定空间的可视可触的石雕艺术品。如今的石灯已经不仅仅只局限于安置在佛前做供灯之用了，更多的是被安置在寺庙庭院中做装饰和照明用。而石雕灯笼的造型随着石雕工艺的发展也愈加多样化。
