门墩抱鼓石是汉族民居宅门构件的功能产物，它是依托功能施以装饰的石制构件，起着围护大门壮主人威势以撑门面的作用。中国的外墙宅门一般为两扇，而内室门户为一扇，因为汉字门是由两户所组成的，两扇门决定了抱鼓石必定是对称的结构。抱鼓石是礼制建筑等级的符号象征，也是非贵即富的门第符号，抱鼓石绝不脱离它主人背后的政治、经济基础而独立存在。抱鼓石发展了宅门的功能构件门枕石，其等级是由门的等级决定的；门墩抱鼓石是中国宅门非贵即富的门第符号，是最能标志屋主等级差别和身份地位的装饰艺术小品；抱鼓石可分为螺蚌和如意两种形态，抱鼓石鼓顶的狮子是龙生九子之一的椒图；抱鼓石并非门当户对的门当，但可作为联姻家庭身份是否匹配的参照物。宅门不仅仅是一个独立的单体建筑大门，还是整个建筑院落群体的墙门。尤其对以群体联络之美著称的汉族院落建筑，宅门是其外墙链上的一个最为重要的节点部分，是隔绝外界和防御外扰的关键点，是一切具有围合空间和起界定作用的墙体所必备的特征要素。
门墩抱鼓石一般可分为两种：一种是以徽派祠堂宅门抱鼓石为代表的样式，笔者称之为螺蚌抱鼓石，多为三段：下部为基座，中部为承托件，上部为抱鼓石。门墩抱鼓石的整个造型不对称，抱鼓石有向外突兀的起势，很像一只螺或蜗牛，抱鼓石就像是其所背负的厚重外壳。另一种是以北京四合院宅门（正门或二门）为代表的样式，笔者称之为如意抱鼓石，也可分为三段：下部雕须弥座，座上盖有方形锦巾，中间为由两个横放的仿锥鼓与下部的方形锦巾组合成的如意形，上部为竖立着的圆鼓，一般鼓顶部还雕有卧狮。如意抱鼓石较为对称，整个造型浑然一体，也有只剩一个仿锥鼓与方巾组成半个如意形的依柱式抱鼓石。
